昭和三色和大正三色都是具有红白黑三种颜色的锦鲤品种，初入门者，一般难以区别，对二者的区别如下。
（1）头部颜色不同，以头部颜色不同来区别这两个品种可以说是一种非常简易的方法。大正三色头部没有墨斑，而昭和三色头部必须有墨斑，特别是在头部的中央部位要有倒人字形的墨斑，有时还会有鼻斑。
（2）底色不同，大正三色是在红白基础上培育出来的，在欣赏红斑和白斑时与红白一致，不同在于大正三色白斑处除了有红斑外，还增加了少量墨斑，而昭和三色源于乌鲤，是在黑底上有红色和白色的斑纹，且黑色较重而多。
（3）背部的墨不同，大正三色的体墨较为内敛，背部的墨呈点状、块状，而昭和三色的体墨成片状，由腹部延伸入背部，就像毛笔画上去一般。但是近年来有爱好者对大正三色原来偏好小墨，转为追求较有力感的大墨；与此相反，近代昭和经不断改良后，其体墨给人映像较为明快，有偏向大正三色的感觉。所以说借以墨来判断，有时还是很难分辨清楚。
(4)胸鳍的黑不同，大正三色的手墨为条状墨斑，而昭和三色手墨则为元黑。不过有许多近代昭和都没有元黑
（5）墨质不同，大正三色的墨质与昭和三色的墨质有明显的不同。大正三色因源自浅黄鲤，所以墨斑会成藏青色。而昭和三色源自乌鲤，乌鲤墨为灰色系，光泽度较弱，色泽浓是呈煤黑色，昭和初期的昭和三色是这种色泽。在挑选昭和三色的小鱼时，就可以看到这种灰墨，但近年培育出的昭和三色，经过改良后，其黑色都是非常黑而具有光泽。由此可知，大正三色的黑色是由藏青色变化而来，而昭和三色的墨色是由灰黑色变化而来，因此，了解二者墨质的来源有助于对它们的区别。
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